Una villa medieval en el Caribe: Altos de Chavón

Me interesó la posibilidad de navegar el río Chavón. Es grande la tentación de embarcarse en el River Princess, un barco de vapor réplica de los que navegaban por el Mississippi en el siglo XIX. Como los que suelen verse en las películas, con ruedas de palas y humeantes chimeneas. El crucero fluvial dura aproximadamente una hora y media que se disfrutan plenamente entre el paisaje y el refrigerio a bordo.

Al navegar por el río Chavón se descubre la densidad biológica. El avance del barco acerca la exuberancia del trópico que se apodera de las montañas del interior y desciende acompañando a los cursos de agua en busca del caribe.

Se dice que Cristóbal Colón calificó estos paisajes como las más hermosas y mejores tierras del mundo. Lentamente el barco se introduce en la virginidad de este paisaje que ha sido aprovechado por la industria cinematográfica para rodar escenas de Apocalypse Now y King Kong, entre otras. 

Ante este santuario vegetal, la intervención del hombre se limita a los Altos de Chavón, un capricho de Charles Bludhorn, presidente de la multinacional Golf & Western en los años 70, materializado por el arquitecto dominicano José Antonio Caro y el diseñador italiano Roberto Copa. Ambos recrearon una pequeña ciudad del Renacimiento en medio de un jardín tropical, una obra inspirada arquitectónicamente en las villas mediterráneas del siglo XVI. 

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Artesanos y artistas viven y trabajan en esta villa, principal atracción cultural de la región. En ella también funciona una importante escuela de diseño. Este curioso enclave alejado de su tiempo y de su cultura, es muy conocido en toda la República Dominicana por las actuaciones de los grandes divos de la música internacional en su teatro al aire libre. Por allí pasaron artistas como Frank Sinatra, Santana, Sting, Plácido Domingo, Andrea Bocelli, Heart, Air Supply y muchos más.

Además de la actividad cultural, se puede disfrutar de bares y restaurantes que desde las alturas ofrecen vistas al río Chavón.

Cuevas Fun Fun

Las Cuevas Fun Fun, ubicadas en la provincia de Hato Mayor cerca de La Romana y de San Pedro de Macoris, son una buena alternativa para los amantes de la aventura. 

La excursión por las cuevas comienza con un desayuno de frutas tropicales. Luego el visitante deberá cambiar su vestimenta por una más adecuada para la actividad. 

Después de un breve entrenamiento, comienza la primer parte del recorrido con una cabalgata hasta la base de unas rocas calizas de origen coralino. Luego se continúa a pie a través de un bosque húmedo que se entremezcla con pequeñas montañas cónicas formando un ecosistema de gran diversidad biológica. 

Se llega hasta una pequeña fisura que es una de las chimeneas del complejo cavernario. Aquí aumenta la emoción al hacer un descenso en rapel desde 20 metros al interior de la cueva.

La cueva por dentro

Ya dentro de la cueva, se recorren túneles y corredores subterráneos. El paisaje ahora está formado por estalactitas y estalagmitas, coladas, columnas y cristales creados por el efecto del agua en la disolución de la roca caliza. 

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Cuando el agua cubre los pies, es señal que estamos recorriendo un río subterráneo que lleva a un pequeño túnel. Es posible atravesarlo a pie o, los más aventureros  podrán cruzarlo ¡a nado! ¿Alguna vez pensó que iría al Caribe a nadar dentro de una cueva?

Si aun no le pareció suficiente, hay que agregar que la cueva está poblada por un sinnúmero de murciélagos que, aseguran los guías, son inofensivos.

A la salida de la cueva

Metros más adelante se llega al final del túnel, donde los ríos salen a ver la luz, y también los visitantes. 

El paisaje sigue siendo sorprendente: grandes bloques de rocas y exuberante vegetación y como herencia de la cultura prehispánica se observan petroglifos (diseños simbólicos grabados sobre rocas) y arte rupestre milenario.

El camino de regreso se realiza también a caballo hasta un comedor donde espera un reparador buffet. Pero antes de comer se podrá disfrutar de un chapuzón en el río.

Cuevas Fun Fun es una muestra más de lo mucho que podemos hacer en nuestro viaje a Punta Cana. Más allá de las playas.